Gepflegte Hände sind für jede Frau vorteilhaft. Dazu gehören auch gesund und optisch ansprechend wirkende Fingernägel. Doch es gibt nur wenige Menschen, die Nägel besitzen, die von Natur aus perfekt sind. Sehr häufig mangelt es an der nötigen Festigkeit, so dass der Wunsch vieler Frauen, sich die Fingernägel auf eine natürliche Weise lang wachsen zu lassen, zum Scheitern verurteilt ist. Daher entscheiden sich nicht wenige Frauen für ein professionelles Nageldesign.
Das Nageldesign kann dazu angewandt werden, Finger-, aber auch Fußnägel auf eine mitunter sehr kunstvolle Weise zu verschönern.
Es gibt verschiedene Arten des Nageldesigns. In der überwiegenden Zahl der Fälle wird der Nagel auf eine künstliche Weise verlängert oder verstärkt. Die künstlichen Fingernägel bestehen in der Regel aus Acrylpulver sowie aus einem starken Bindemittel. Das ursprünglich weiche Gemisch härtet nach dem Auftragen aus. Der auf diese Art verlängerte Finger- oder Fußnagel kann mit einem individuellen Nageldesign versehen werden. Hierfür existieren verschiedene Methoden. Eine der verbreitetsten ist die Airbrush-Technik. Dazu verwenden die meisten Nageldesigner selbstklebende Schablonen, auf die sie die jeweils benötigte Farbe spritzen. Dabei ist auch die Darstellung sehr feiner Details möglich. Es können metallische, leuchtende, fluoreszierende und transparente Acryl-Farben aufgetragen werden. Vor dem Einfärben wird der Nagel weiß grundiert. Nach der künstlerischen Gestaltung wird das Motiv mit einem speziellen Firnis versiegelt, wodurch der Nagel seinen typischen Glanz erhält.
Eine weitere verbreitete Methode ist die Geltechnik. Hierbei wird ein lichthärtender Kunststoff zur Verstärkung des Nagels verwendet. Das Gel wird in ein oder zwei Schichten mit dem Pinsel auf den Nagel aufgetragen, nachdem zuvor Kunstnägel aufgeklebt wurden. Zum Schluss wird der Nagel mit einem weiteren Gel versiegelt.
Es gibt Menschen, die entscheiden sich für ein Nageldesign, um aufzufallen, zum Beispiel für ein Nagel-Piercing. Es gibt aber auch mindestens ebenso viele Frauen, die einfach nur gepflegt aussehen möchten und daher ein dezentes Nageldesign bevorzugen. Diese Art des Nageldesigns wird im Fachjargon "French Naildesign" genannt. Bei dieser klassischen Methode kommen weder Glitzersteinchen noch besonders auffällige Farben zum Einsatz. Beim "French Naildesign" werden die Nägel sorgfältig manikürt und poliert, die Nägel gerade gefeilt und ein farbloser oder zartbeiger, beziehungsweise dezent rosafarbener Nagellack aufgetragen. Der typische Halbmond am oberen Ende des Nagels wird mit weißem Lack nachgezeichnet.
Ganz egal, nach welcher der verschiedenen Methoden der Nagel letztendlich behandelt wird, vorerst wird er gründlich gereinigt und so bearbeitet, dass er sich im Anschluss daran problemlos gestalten lässt. Am verbreitetsten ist nach wie vor das einfache Überziehen des Nagels mit Klarlack.